La “Divina” del nuoto azzurro voleva chiudere in bellezza ed è stata di parola, visto che ha chiuso al primo posto. La campionessa di nuoto ha infatti partecipato ai campionati italiani di Riccione tenutisi il 30 novembre 2021 gareggiando nei 200 metri stile libero in vasca corta. Ha così concluso la sua carriera con quelli che ha definito i “Last Free 200”.
Subito dopo la fine della gara tutto il pubblico presente si è alzato in piedi e ha tributato una lunga standing ovation alla campionessa finalista in cinque diverse edizioni delle Olimpiadi che, rivolgendosi al pubblico mentre lei era ancora in vasca, ha accennato un inchino e ha fatto il gesto del cuore con le mani.
Lacrime e commozione prima di tuffarsi per l’ultima gara in carriera e poi il trionfo per Federica. Presenti in tribuna anche papà Roberto e mamma Cinzia, a loro volta commossi.
Una passerella finale di 50 metri con le amiche e rivali di sempre, del presente e del passato, in una carriera che ha regalato tantissimo al nuoto e allo sport italiano (2 medaglie olimpiche, 11 mondiali, 20 europee, 8 mondiali in vasca corta e 17 continentali in distanza breve). Federica Pellegrini ha nuotato gli ultimi 50 metri in vasca nella sua carriera allo Stadio del Nuoto di Riccione insieme a Sarah Sjostrom, Femke Hemskeerk, Alice Mizzau, Sara Isakovic, Camelia Potec ed Evelyn Verraszto, avversarie che la ‘Divina’ ha sfidato per gran parte della sua carriera. Particolarmente emozionante anche il ricordo di Camille Muffat, scomparsa tragicamente nel 2015 in un incidente in elicottero, che la campionessa azzurra ha voluto omaggiare con una cuffia con il suo nome depositata in corsia uno, nel blocco di partenza.
– “Sono arrivata al limite, ero sull’orlo di una crisi di nervi. Infatti ho dovuto far rientrare le lacrime durante la presentazione. E’ stato bello“. Così ha dichiarato Federica Pellegrini subito dopo aver disputato la sua ultima gara in carriera: “Per me era importantissimo finire qua così, avere la possibilità di avere la mia famiglia vicino“, ha aggiunto la Divina.
Alla manifestazione era presente anche il presidente del Coni, Giovanni Malagò, che ha tenuto fede a una vecchia promessa fatta tuffandosi in piscina insieme alla campionessa olimpica.