Un Dna modificato “con un nuovo potente strumento” in grado di riscrivere il codice genetico. Il risultato di una ricerca di anni, che il mese scorso, in Cina, ha portato alla nascita di due gemelle, i primi esseri umani geneticamente modificati al mondo.
Uno scienziato statunitense che sostiene di aver fatto parte della squadra di lavoro in Cina, ha spiegato di aver utilizzato una tecnica di genoma-editing che negli Usa non è consentita, dato il timore di una parte della comunità scientifica che altri geni possano essere danneggiati dai cambiamenti del Dna.
Lo scienziato americano ha inoltre dichiarato di aver alterato gli embrioni di sette coppie che si erano sottoposte a cure per la fertilità e che erano riuscite a portare a termine una gravidanza. L’obiettivo sarebbe quello di creare individui capaci di resistere a future infezioni da HIV, il virus responsabile dell’AIDS. Nel modificare il Dna degli embrioni, si è intervenuti sul principale recettore cui si lega il virus, il CCR5.
Nel documento della Southern University of Science and Technology della città cinese di Shenzhen, in cui viene descritto l’esperimento, si afferma che la tecnica è stata applicata con il consenso del comitato etico.
Sempre secondo quanto dichiarato dagli scienziati alla stampa, sarebbe nelle loro intenzioni silenziare il recettore CCR5 anche per ottenere la resistenza ad altre patologie, come il vaiolo e il colera.
Inoltre, “alla luce della crescente competizione internazionale relativa alle applicazioni della tecnologia dell’editing del Dna”, il loro risultato “andrà oltre rispetto a quello che nel 2010 ha portato al Nobel la tecnica della fecondazione in vitro”. Nel documento si legge inoltre che la ricerca pionieristica nel campo della medicina “porterà all’alba di cure dal valore incalcolabile contro le più importanti malattie ereditarie”.