Eleonora Duse nacque il 3 ottobre 1858 da due attori, Vincenzo Alessandro Duse e Angelica Cappelletto. Suo nonno, Luigi Duse, era uno dei grandi attori italiani del suo tempo, e almeno diciotto suoi parenti furono coinvolti nel teatro quando morì. All’età di quattro anni, Duse era sul palco come Cosette in un adattamento di Les misérables di Victor Hugo, e all’età di quattordici anni era una protagonista, interpretando la Giulietta di Shakespeare. Dopo aver perso la madre nel 1875, Duse lavorò per affermarsi nel ruolo principale di Teresa Raquin. Da questa performance in poi, sarebbe stata conosciuta per i suoi ritratti di realismo psicologico.
Oggi, 3 ottobre 1858, nacque Eleonora Duse ecco la storia dell’attrice
Eleonora Duse continuò a lavorare fino a quando non interpretò Santuzza nella Cavalleria rusticana di Giovanni Verga con il plauso della critica nel 1884. Eleonora Duse fu la prima italiana ad affrontare Nora Helmer nel 1904 e a portare le opere di Henrik Ibsen in Italia. Alla fine della sua carriera, aveva padroneggiato molti dei più grandi ruoli di Ibsen. Nel 1885, fu la pioniera di un tour attraverso l’America Latina. All’età di cinquantuno anni, Duse terminò la sua prima carriera con una nota eccezionalmente alta e si ritirò, poco prima dell’inizio della prima guerra mondiale.
Eleonora Duse era anche conosciuta per le sue torride relazioni amorose. Il 7 settembre 1881 Duse sposò un collega attore, Tebaldo Checchi (1844-1918), e la loro figlia Enrichetta nacque il 7 gennaio 1882. Per tutta la sua vita Duse ha adorato Enrichetta, anche se nella sua determinazione a fornire a sua figlia un’educazione rispettabile e stabile ha tenuto la bambina a distanza dalla sua professione. Nonostante la sua vita familiare, oggi guadagna più notorietà per le sue relazioni con gli scrittori Arrigo Boito e Gabriele D’Annunzio dopo la fine del suo matrimonio.
Mentre Duse trascurava continuamente il pensiero di scrivere un’autobiografia, riuscì a lasciare dietro di sé una ricchezza di lettere e copioni annotati, che insieme formano una sorta di memoir. Nei primi decenni del XX secolo accumulò anche una biblioteca personale, che divenne la Biblioteca della Casa delle Attrici a Roma nel 1914. Ha donato oltre duemila libri in inglese, francese e italiano che spaziavano dalla letteratura alla filosofia ai testi teatrali. Nel loro insieme, queste raccolte mostrano come la sua educazione intellettuale sia continuata per oltre un decennio dal 1882 al 1892 influenzando le sue tecniche di recitazione e il suo repertorio. Nonostante conoscessi più lingue, Duse si esibì continuamente in italiano, anche mentre si esibiva con attori francesi al Théâtre de l’Oeuvre. L’italiano era una parte intrinseca del suo mestiere e della sua missione.
Gli ultimi anni dell’attrice
Eleonora Duse uscì dalla pensione eseguendo Ellida da The Lady from the Sea di Ibsen nel 1921, per necessità finanziarie (Longman 165). Questa nuova carriera portò Duse ad un quarto e ultimo tour possibile negli Stati Uniti, a partire dal 1923. Duse arrivò a Pittsburgh, PA nel suo ultimo tour, arrivando il 1º aprile 1924. Il 5,ha contratto una febbre alta mentre interpretava il suo ultimo ruolo in The Closed Door. Duse morì nella sua camera d’albergo il lunedì di Pasqua, il 21 aprile 1924. Per tutta la vita, Duse ha lottato con la tubercolosi, l’enfisema e un possibile disturbo bipolare, che ha fatto di tutto per tenere da parte del pubblico e della stampa. Morendo in una stanza d’albergo mentre era in tour negli Stati Uniti, la star a volte timida dei media è diventata oggetto di notizie internazionali. Molti studiosi notano che la sua vita finì proprio come era iniziata, mentre viaggiava per spettacoli. Oggi, Duse si colloca tra gli attori tenuti in massima considerazione ed è sostenuta per il suo contributo al mestiere della recitazione.