Il 19 luglio 1943, gli Stati Uniti bombardano i cantieri ferroviari di Roma nel tentativo di cambiare la volontà del popolo italiano di resistere – come Hitler lezioni al loro leader, Benito Mussolini- su come perseguire ulteriormente la guerra.
Il 16 luglio, il presidente Franklin Roosevelt e il primo ministro britannico Winston Churchill si appellarono alla popolazione civile italiana affinché rifiurasse Mussolini e Hitler e “vivessero per l’Italia e la civiltà“. Come “incentivo”, i bombardieri americani razziarono la città, distruggendo le ferrovie.
Scoppiò la paura tra i romani. Convinti da Mussolini che gli Alleati non avrebbero mai bombardato la città santa, i civili si riversarono nella capitale italiana. L’attentato non fece altro che scuotere la loro sicurezza in città, facendo ridurre sempre più la fiducia nel loro leader.
Oggi 19 luglio 1943 Roma veniva bombardata dagli alleati
Gli abitanti di Roma non erano soli nella disillusione del 19 luglio. In un incontro nel nord Italia, Hitler tentò di far rivivere gli spiriti infelici de Il Duce, oltre a sottolineare le sue carenze come leader. Temendo che Mussolini, dopo aver subito successive battute d’arresto militari, avrebbe tentato di tutto per una pace separata, lasciando i tedeschi soli a combattere con le forze alleate lungo la penisola italiana, Hitler decise di incontrare il suo alleato per insegnargli alcune tecniche militari.
Mussolini rimase insolitamente in silenzio durante l’arringa, in parte a causa del suo povero tedesco (avrebbe chiesto una sinossi tradotta dell’incontro in seguito), in parte a causa della sua paura della risposta di Hitler se avesse riferito la verità – che l’Italia stava subendo delle sconfitte e non poteva continuare a combattere.
Mussolini proseguì la farsa per i suoi alleati tedeschi: l’Italia avrebbe continuato il conflitto. Ma nessuno credeva più al fronte coraggioso. Solo il giorno dopo, Hitler ordinò segretamente al Feldmaresciallo Erwin Rommel di prendere il comando delle isole greche occupate, per “balzare sull’Italia“, quando Mussolini sarebbe capitolato negli Stati Uniti. Ma nel giro di una settimana mutarono gli eventi andati in scena.